La réalisation d'une analyse de flux de matières consiste à comptabiliser les flux matériels impliqués dans le fonctionnement socio-économique d'un territoire.
Pour la région Nouvelle-Aquitaine, elle est basée sur la déclinaison infranationale de la méthodologie du service européen de statistiques (Eurostat) utilisée pour le rapportage européen sur les flux de matières. Un Guide méthodologique a été publié en 2014 par le Commissariat Général au Développement Durable (Service de la Donnée et des Etudes Statistiques, anciennement Service de l'Observation et des Statistiques).
De nombreux territoires ont appliqué cette méthodologie (Centre-Val-de-Loire, Bourgogne, Lorraine, Ile-de-France, Aquitaine, etc.), permettant une comparaison des indicateurs établis.